Organizația Mondială a Sănătății nu crede că epidemia de variola maimuței din afara Africii va duce la o pandemie. Nu este însă clar dacă persoanele infectate care nu au simptome pot transmite boala sau nu.
Peste 300 de cazuri suspecte și confirmate de variola maimuței, o boală de obicei ușoară care se răspândește prin contact apropiat, provocând simptome asemănătoare gripei și o erupție cutanată caracteristică, au fost raportate în luna mai, majoritatea în Europa.
OMS analizează dacă epidemia ar trebui să fie evaluată ca o „potențială urgență de sănătate publică de interes internațional”.