La naştere nou-născutul prezintă la nivelul capului 4 fontanele (uneori chiar 6), însa cel mai adesea se face referire doar la două dintre acestea: cea anterioară – denumită în limbaj popular „moalele capului” și cea posterioară, de dimensiuni mult mai mici.
Fontanelele reprezintă zone neosificate (o membrană dură) situate între oasele craniene (incomplet osificate) care, pe măsură ce nou-născutul şi sugarul cresc vor scădea în dimensiuni pentru a se închide definitiv, într-un interval de timp foarte variabil cuprins în general între 3luni şi 24 de luni.